The Science of Wanderlust

Postat: 3/3/16 | 3 martie 2016

Anul trecut, m -am împiedicat de o serie de articole vorbind despre descoperiri recente despre gena riscului. Aparent, persoanele care călătoresc foarte mult sunt predispuse pentru că suntem participanți la riscuri și avem această genă. M -am gândit „mișto! Dovadă științifică rătăcirea mea este cu adevărat în genele mele ”! Așadar, când amicul meu Kayt mi -a povestit despre noua ei carte The Art of Risk: The Science of Courage, Atenție și Chance, care a tratat subiectul, m -am gândit că ar fi grozav să o fac să scrie o postare despre știința lui Wanderlust .

Îl cunosc pe Kayt de ani buni și este unul dintre cei mai buni scriitori pe care îi cunosc. Este cineva la care mă uit și sunt extatic să o scriu pentru acest site web. Așadar, să luăm o pauză de la articolele noastre normale de călătorie și să ne pornim tocilarul!

Când eram la facultate, o cunoștință, Dave, a câștigat o bursă de inginerie prestigioasă. Când l -am felicitat, el m -a informat că va refuza. Am fost socat. Bursa i -a folosit finanțare substanțială pentru cercetarea sa, plus un an de un an în Italia.

De ce pe pământ ar refuza o astfel de aventură?

„De ce aș vrea să merg în Italia?” El a răspuns când l -am întrebat. „Tot ce am nevoie este ideal aici în Pittsburgh.”

Nu cred că aș fi putut fi mult mai șocat dacă mi -ar fi spus că este însărcinată cu pisoi. Dar era grav mortal. S -a născut și a ridicat aproximativ o oră cu mașina de oraș. S -a referit la Pittsburgh pentru facultate și apoi a rămas la școală absolventă. El a continuat să -mi spună că nu a pus niciodată, în cei 26 de ani, să pună piciorul în afara statului Pennsylvania.

Și nu a simțit niciun fel de compulsie în acest sens.

Am vrut să plâng la gândul la el renunțând la un an în Italia. Și, nu voi minți – de fapt am crezut că ar putea fi nebun.

Zece ani mai târziu, Dave și cu mine ne -am întâlnit din nou unul cu celălalt – ai ghicit – în Pittsburgh. Când m -a întrebat la ce am fost până am fost, am început să -i spun despre o călătorie recentă în Columbia, completată cu neplăceri ale autobuzului și o persoană care îmi aduce un pui viu când obișnuiam să fac cina. În timp ce spuneam povestea, părea foarte incomod.

La început, nu puteam înțelege de ce. Apoi mi -a răsărit: era convins că sunt de fapt scandalos.

Ce ne determină pe unii dintre noi să renunțe la confortul casei și să exploreze lumea? Există o explicație științifică de ce unii dintre noi suntem sclavi ai rătăcirii noastre, în timp ce alții sunt morți să rămână puse?

După cum se dovedește, răspunsul poate fi, cel puțin parțial, în ADN -ul nostru.

Când vine timpul să ne asumăm un risc, creierul nostru preiau tot felul de informații despre recompense, emoție, stres, consecințe potențiale, experiența anterioară și alte aspecte și le -a pus totul împreună pentru a ne ajuta să decidem dacă să facem un salt – sau să rămânem a pune. Asta este dacă mergem după niște mâncare gustoasă, urmărim un potențial partener sau călătorim în localități exotice.

Și regiunile creierului care creează toate aceste aspecte sunt alimentate, în parte, de o substanță chimică specială numită dopamină. Este posibil să fi auzit de dopamină înainte. Unii o numesc substanța chimică „plăcere”. Și, cu siguranță, cu toții obținem lovituri mari atunci când obținem un gust de ceva bun (literal sau la figurat). Oamenii de știință au descoperit că a avea multă dopamină în anumite părți ale creierului poate provoca mult mai impulsive comportamente riscante. Și unii oameni au toată acea dopamină suplimentară, deoarece posedă o anumită variantă a genei DRD4, o genă care codifică un singur tip de receptor dopaminei, numit alelă 7R+.

Numeroase studii au legat varianta 7R+ la o gamă largă de comportamente. Persoanele cu această variantă au mult mai multe șanse să facă un joc financiar în speranța unei plăți mai mari. Sunt mult mai probabil să aibă un număr mai mare de parteneri sexuali-și să participe și la standuri de o noapte. Sunt mult mai susceptibili să devină dependenți de droguri sau alcool. Ei chiar aruncă prudență vântului atunci când se angajează în acel favorit al jocului de cărți de îngrijire medicală, Bridge.

Și pot fi, de asemenea, mult mai probabil să călătorească în țări îndepărtate.

Justin Garcia, an evolutionary biologist at Indiana University’s Kinsey Institute, says that the DRD4 gene is very crucial from an evolutionary standpoint. He says its 7R+ variant was likely selected for (i.e., caused greater reproductive success) tens of thousands of years ago as humans started their terrific migrations out of Africa and into other parts of the world.

Garcia argues that all that extra dopamine in the brain may have helped motivate prehistoric man to venture from home, explore, and seek new territories for mates, food, and shelter.

To venture from home. To seek new territories. A explora.

And yes, to wander.

So could something like a basic DRD4 variant describe wanderlust? Or clarify why I see travel as an opportunity while someone like Dave views it as a horrible risk?

Though biology never works alone (environmental aspects can tweak our genes in wild and terrific ways, too), Garcia says that DRD4 may describe some of these differences. A luiwork looks at the 7R+ allele and how risky behaviors may express themselves in different situations, and he’s found that it is linked to people wanting to push the envelope in interesting ways.

One of the questions we have is how much overlap we might see in risky behaviors. If you are an economic risk taker, are you also a binge drinker? If you modify your drinking behavior, are you a lot more likely to jump out of airplanes or cheat on your spouse? There’s some evidence that, if you have this allele, it needs to be expressed in some way behaviorally. These people with the 7R+ have a certain neurobiological predisposition that requires them to find some domain that allows them to get their kick.

“So one of those domains could be the kind of crazy wanderlust we see in some people?” Întreb.

“Ar putea fi. We don’t have very clear answers at this point. but we’re seeing that some people are just risky in all areas. Lay people might say those people have ‘addictive’ personalities. They always seem to be doing really impulsive things. but we also see that others have these predispositions for risk, and they find just one domain to express it in. travel could be one. but what domain an individual is going to pick to express that risk is very much going to be driven by environmental aspects and social context.”

“So what is this kick we are trying to get, exactly?”

“People talk about DRD4 in terms of risk-taking a lot. but there’s been a push to change that. because we don’t know if it’s really about taking risks per se, or about putting yourself in a situation where you can interact with new stimuli and environments, which stimulates the nervous system in a particular way,” he says. “Some people seem to really need that novelty, and they seek it out wherever they can get it.”

And travel, certainly, uses one the opportunity to engage with novelty. That’s one of the things that I love about it. The ability to get out and explore, to feel completely alien for a few moments.

To push myself, at times, to my limits so I can connect and communicate. To revel in new landscapes and immerse myself in a foreign culture.

It’s easy to believe that Dave’s brain just isn’t set up in the same way as mine. maybe my brain needs the kick I get from exploring the unknown — and his simply doesn’t. all of a sudden, I have the compulsion to compare our DRD4 variants. maybe there is a story there that will describe why I see travel as a gift, something I can’t live without, and Dave wants to avoid it in any way costs.

But J. Koji Lum, an anthropologist at Binghamton university and frequent collaborator of Garcia’s, puts me back in check. Genes, he tells me, only tell part of the story if we want to understand addiction, risk-taking, or wanderlust.

“DRD4 is one gene and, of course, its contribution to any complex behavior is going to be small. but those small differences add up,” he explains. “To a certain extent, assessing risk is just running an algorithm in your head. The different genetic variants indicate that algorithm is running at slightly different levels in different people. That’s where all of this comes together: people are running slightly different algorithms that help define whether or not they will take a risk. And, ultimately, over time, that one small difference in the algorithm ends up in very different lives lived.”

Dave and I have certainly lived different lives. He, as of a last Facebook check, is still in Pittsburgh. I’m now dragging my kids across the globe whenever I can. That is a guaranteed difference.

So, next time you look at a die-hard traveler — the man who makes a decision to quit his job and backpack across Europe for a year, or the woman who uproots her family to start a small school in Namibia — know they aren’t crazy. They might just process risk a little differently than you do or be wired for novelty.

After all, a lot more and more, science is showing that wanderlust and the desire to seek out the unknown may be, at least in part, written in our genes.

Kayt Sukel is a traveler, writer, and scientist who wonders why we do the things we do. Her first book dealt with the science of love and her new book The Art of Risk: The science of Courage, Caution, and chance deals with why we take risks. I read it on my flight to Australia and found the science intriguing. It reminded of the Power of routine (another favorite of mine). I highly recommend the book. Kayt can also be found on Twitter and her blog.

Book Your Trip: Logistical ideas and Tricks
Rezervați -vă zborul
Find a low-cost flight by using Skyscanner. It’s my favorite search engine because it searches web sites and airlines around the globe so you always know no stone is left unturned.

Rezervați -vă cazarea
Vă puteți rezerva pensiunea cu Hostelworld. If you want to stay somewhere other than a hostel, use Booking.com as they consistently return the least expensive rates for guesthouses and hotels.

Nu uitați de asigurarea de călătorie
TraVel Insurance vă va asigura împotriva bolilor, a vătămării, a furtului și a anulării. Este o protecție detaliată în cazul în care orice nu merge bine. Nu plec niciodată într -o călătorie fără ea, deoarece a trebuit să -l folosesc de multe ori în trecut. Companiile mele preferate care oferă cel mai bun serviciu și valoare sunt:

Safetywing (cel mai bun pentru toată lumea)

Asigurați -mi călătoria (pentru cei de peste 70 de ani)

MedJet (pentru acoperire suplimentară de evacuare)

Sunteți gata să vă rezervați călătoria?
Consultați pagina mea de resurse pentru cele mai bune companii pe care să le utilizați atunci când călătoriți. Enistând toate cele pe care le folosesc când călătoresc. Sunt cei mai buni din clasă și nu puteți greși folosindu -le în călătoria dvs.